こうくうほけんってなんでしょうか？航空保険ですか？。
　いえいえどちらも命に関わる話ですが、口腔保健の話です。口腔保健とはまだ馴染みのない方も多いかも知れませんが、以前は「歯科保健」とも言われていました。しかし「歯」は，消化器の入り口で口腔の一組織に過ぎず，う蝕だけでなく歯周疾患，歯肉・舌等の疾患の予防に加え，誤嚥性肺炎の予防や血管系の梗塞の遠因とされる等全身疾患との関わりが明確になってきている今、「口腔保健」という呼び名が用いられるようになってきています。

　口腔ケアとは、狭い意味では「口腔の衛生状態の改善のためのケア、すなわち歯磨き等による口腔清掃によって、虫歯や歯周病を予防することを指します。しかし近頃では、「口腔ケアとは治療や予防も含めて、口の中を良い状態に保つこと」とされています。また健康な人以外にも介護を受けている方も、できるだけ健康な人と同じ様な口腔状態に保ち全身疾患につながる原因を取り除くことが必要です。
　 このように口腔保健とは，従来の歯科保健に歯周病の予防治療や咀嚼・嚥下の維持とリハビリテーションを加えた，より包括的なものになってきているのです。

QOL（生活の質）の向上のために口から食べるという機能が失われたり制限されたりすると、栄養が満足にとれずに全身の衰弱を招き、QOL　Quality Of Life（生活の質）の低下を起こしてしまいます。 特に活動が制限されている要介護者の場合、口から食べる、という 本来適な機能が人間性としてのあり方を支えているのです。

　誤嚥性肺炎は嚥下機能の低下した要介護者の場合、睡眠中に唾液とともに口の中の細菌などを謝って飲み込み、誤嚥性肺炎を起こしやすいといわれています。 このことを不顕性の誤嚥 と言い要介護者の肺炎の多くを占めると言われています。そのため口の中の細菌を減少させるためには、歯肉の溝に付着した細菌を取り除くために、スケーリングなどの口腔ケアが有効とされており細菌のバリアであるバイオフィルムを取り除くことが有効なのです。　

　口腔ケアとは、従来の「二次予防（早期発見・早期治療）」から「個人のリスクに応じた保健指導」へと移行しつつあり各個人に適した指導が必要とされています。
　 歯ブラシなどで口腔内を清掃し、口の中の細菌をできるだけ減少させることが目的ですが、各人それぞれのケースにおいての工夫が必要となりますが基本的には、口腔内の歯垢や食物の残りかすを取り除くことです。 汚れが残りやすい部位は、歯の上部の溝の部分、歯と歯肉の境目、歯と歯の間などです。 無歯顎の人（歯の残ってない人）も義歯には手入れが悪いと多量のプラークやデブリス（細胞残屑）がついている場合がありますので気をつけましょう。

　エー　プラコンですか？
　そうですね。若い人たちの使う言葉風に縮めると、プラークコントロールはこうなっちゃいますね。 プラークコントロールとはどんなものでしょう。
　 プラーク（歯垢）を除去しましょうということなのですが、歯周病はプラークが歯や歯周ポケットにたまることで起こります プラークは細菌（アクチノバチルス・アクチノマイセテムコミタンスなど）の固まりでもあり、バイオフィルムというバリアを形成して取れにくくまた為害性も大きいのです。 このプラークをできるだけ取り除くことが歯周病の治療と予防の第一歩なのです。
　 基本的にはまずご自分でできるだけ歯ブラシや歯間ブラシ・フロスなどを使って磨きます。しかしご自分では取りきれない磨き残しが必ずでてきます。これは歯科医院で定期的にプロの手で除去してもらう事が必要なのです。 ここに定期健診・定期クリーニングの必要性があるのです。ＰＭＴＣ プロフェッショナル メカニカル トゥース クリーニングと言ってその方法の一部（機械的歯面清掃）が保険にも導入されました。

　新しい研究では乳酸菌ＬＳ１が歯周病を抑えるのではと注目されています（現在錠剤が市販されています）。またマウスピース（ドラッグリテーナー）に３ＤＳ（デンタル、ドラッグ、デリバリー、システムの略でクロルヘキシジン（グルコン酸クロルヘキシジン）やフッ化物、イソジンゲルなどを塗布し、う蝕の原因菌であるミュータンス連鎖球菌や歯周病菌を殺菌する方法）をつけて一日5分、1週間適用することで歯周病菌が減る効果があるとされています。保険は利きませんし未だ一般的とはいえませんが、これからも有効な様々な治療法が開発されるものと思われます。